NộI Dung
Loài voi ma mút lông cừu (Mammuthus primigenius) đã chết cách đây khoảng 10.000 năm, mặc dù một quần thể voi ma mút lùn sống sót cho đến năm 1700 B.C. trên đảo Wrangel Bắc Cực. Chúng lần đầu tiên xuất hiện trong hồ sơ hóa thạch khoảng bốn triệu năm trước ở Châu Phi. Voi ma mút là một trong những họ voi ma mút, hiện đã tuyệt chủng và có liên quan chặt chẽ với loài mastodon đã tuyệt chủng và những con voi châu Phi và châu Á còn sống sót. Voi ma mút được tìm thấy trên khắp Bắc Mỹ và Âu Á trong vùng lãnh nguyên và đồng cỏ.
Sự miêu tả
Voi ma mút lông cừu cao tới 12 feet ở vai và nặng tới 12 tấn. Chúng được bao phủ trong bộ lông rậm rạp dài đến một mét với lớp lông cừu mịn. Voi ma mút có đôi tai nhỏ, ngà cong dài tới 16 feet và một cái đầu cao, hình vòm. Chúng được cho là đã sống theo bầy đàn trong gia đình và di cư giữa các nguồn thức ăn trong suốt cả năm.
Lịch sử
Voi ma mút xuất hiện trong các bức tranh hang động thời tiền sử ở Pháp, Tây Ban Nha và Anh và cũng có trong các truyền thuyết của bộ lạc ở Bắc Mỹ và Siberia. Họ đã có mặt ở Bắc Mỹ khi lục địa này lần đầu tiên có người ở. Năm 1796, nhà khoa học người Pháp Georges Cuvier là nhà khoa học phương Tây đầu tiên nghiên cứu xương voi ma mút và nhận ra chúng là phần còn lại của một loài tuyệt chủng có liên quan mật thiết với loài voi. Ngà voi ma mút vẫn được thu thập ở Siberia để thay thế cho ngà voi.
Môi trường sống
Trong thời kỳ băng hà, các khu vực rộng lớn ở phía bắc Âu Á và Bắc Mỹ được bao phủ trong các tảng băng. Voi ma mút sống trên vùng lãnh nguyên bằng phẳng và đồng cỏ phía nam của những tảng băng. Những khu vực này được cho là đã được bao phủ trong cỏ và rêu cũng như cây bụi. Voi ma mút được cho là đã phải tiêu thụ tới 700 pound thực vật mỗi ngày để sống sót.
Sự tuyệt chủng
Bằng chứng gần đây cho thấy voi ma mút lông cừu sống sót ở châu Âu và Siberia cho đến 8000 B.C., với một dân số nhỏ sống sót cho đến năm 3750 B.C. trên đảo St. Pauls ở Alaska và một chủng tộc người lùn còn sống trên đảo Wrangel cho đến năm 1700 B.C. Sự tuyệt chủng của chúng được cho là do sự kết hợp của sự biến mất môi trường sống của nó vào cuối kỷ băng hà cuối cùng và hoạt động săn bắn của con người.
Voi ma mút đông lạnh
Một số xác con voi ma mút hoàn chỉnh đã được phát hiện được bảo quản trong vùng băng vĩnh cửu của Siberia. Ví dụ nổi tiếng nhất là Dima, một con voi ma mút trẻ em 40.000 tuổi được phát hiện vào năm 1977 ở phía đông bắc Siberia. Năm 2007, một con bê cái có biệt danh Lyuba được phát hiện ở Nga. Đã có nhiều suy đoán về khả năng nhân bản voi ma mút nhưng kể từ khi đóng băng làm hỏng tế bào và DNA, điều này vẫn không thể xảy ra với công nghệ hiện tại.