NộI Dung
Một anh hùng có đôi mắt tròn xoe đang tham gia vào cuộc chiến để cứu thế giới động vật có vú bị buôn bán trái phép nhất thế giới, một loài thú ăn kiến khó nắm bắt được gọi là tê tê. Một tổ chức phi lợi nhuận của Bỉ đang huấn luyện một số con chuột có kích thước khổng lồ để đánh hơi những con tê tê bị buôn lậu ra khỏi châu Phi.
Con kiến con gấu
Có nguồn gốc từ Châu Phi và Châu Á, tê tê giống atisô được bọc thép với những tấm lớn làm từ keratin, cùng loại protein có trong sừng tê giác và móng tay. Các con vật không có răng, và chúng sử dụng lưỡi dính dài để ăn kiến và mối, cùng với đá để hỗ trợ tiêu hóa. Nếu bị đe dọa bởi những kẻ săn mồi, cách phòng thủ duy nhất của chúng là cuộn chặt vào một quả bóng.
Thương mại trong tê tê dễ dàng bị bắt là nhanh chóng; nhu cầu về quy mô của họ hiện vượt quá mức cho ngà voi hoặc sừng tê giác. Họ buôn bán cả thịt của họ - được coi là một món ngon ở các vùng của Châu Phi và Châu Á - và vảy của chúng được sử dụng trong y học cổ truyền để điều trị các tình trạng từ viêm nhiễm cho đến quỷ ám. Không có bằng chứng khoa học nào ủng hộ những tuyên bố "dược liệu" này.
Bất chấp sự bảo vệ toàn cầu, số lượng tê tê đã giảm tới 90%. Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) ước tính rằng một con tê tê được lấy từ tự nhiên cứ sau 5 phút, mất hơn 1 triệu động vật chỉ trong thập kỷ qua. Cho rằng mỗi con vật chỉ sinh ra một con mỗi năm, mức thu hoạch này là không bền vững.
Chuột khổng lồ
Tại một cơ sở nghiên cứu ở Tanzania, APOPO phi lợi nhuận của Bỉ đang đào tạo một cán bộ ưu tú của chuột - đặc biệt là chuột túi khổng lồ Gambian - để loại bỏ những con tê tê bị buôn bán. Mặc dù không đủ lớn để ngồi lên và đi xe, con chuột đặc hữu châu Phi nặng hơn 2 pound này gần gấp năm lần con chuột trung bình của thành phố New York của bạn. Thị lực của họ rất khủng khiếp, nhưng họ có một người đánh hơi sẽ khiến nhiều người phải xấu hổ.
Sức mạnh khứu giác của nó đã hỗ trợ cho việc sử dụng chuột để đuổi những động vật hoang dã bị buôn bán. Và bởi vì những con chuột phát hiện mùi hương này nhỏ hơn và nhanh nhẹn hơn so với các đối tác chó, chúng có thể di chuyển an toàn trong không gian chật hẹp, bao gồm cả nội thất của các container hàng hóa và vận chuyển.
Loại bỏ bom mìn
Huấn luyện những con chuột phát hiện tê tê này sẽ không phải là loài gặm nhấm đầu tiên của APOPO. Trong hơn 20 năm, nhóm HeroRATS của họ đã cứu mạng người trên khắp châu Á và châu Phi, đánh hơi các mỏ đất ở các quốc gia hậu xung đột. Ở Campuchia - quốc gia chịu ảnh hưởng lớn thứ hai trên thế giới, trong đó cứ một trong số 290 người là người của tôi - những con chuột được đào tạo như bãi mìn khét tiếng thân thiện với Mag Mag Mag, và làm cho đất an toàn để phát triển. Một con chuột có thể tìm kiếm một bãi mìn rộng 200 mét vuông trong 20 phút; một kỹ thuật viên rà phá người với máy dò kim loại sẽ cần một đến bốn ngày để bao phủ cùng mặt đất. Hơn nữa, Mgawa và đồng bào có thể phát hiện TNT từ khoảng cách hơn 3 feet, ngay cả khi bị chôn vùi dưới lòng đất. Và trong khi những con chuột khổng lồ, theo tiêu chuẩn chuột, những con vật quá nhẹ để đặt mìn, vì vậy không có con chuột nào bị thương hay bị giết trong các nỗ lực rà phá bom mìn.
Phát hiện bệnh
Gần đây, APOPO đã huấn luyện thành công chuột để phát hiện bệnh lao, một căn bệnh phá hủy phổi của con người và gây tử vong nếu không được điều trị. Trên toàn cầu, bệnh lao là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong do một bệnh truyền nhiễm, cướp đi hơn 1,5 triệu sinh mạng mỗi năm, một phần tư trong số này ở Châu Phi. Những con chuột phát hiện bệnh có thể sàng lọc hàng trăm mẫu ho và nhổ trong 20 phút; một kỳ công sẽ mất một kỹ thuật viên đến năm ngày bằng kính hiển vi thông thường. Và những con chuột phát hiện khoảng 70 phần trăm các trường hợp, tỷ lệ thành công cao hơn đến 50 phần trăm so với các phương pháp thông thường.
Phương pháp tiên phong
Kể từ khi APOPO bắt đầu vào năm 1997, nhóm HeroRATS của họ đã hỗ trợ trong việc phá hủy 106.374 quả mìn và đã xác định được 12.206 bệnh nhân lao.
Vào cuối năm 2016, APOPO đã hợp tác với Tổ chức bảo vệ động vật hoang dã có nguy cơ tuyệt chủng ở Nam Phi để kiểm tra khả năng chuột của họ để phát hiện da và vảy tê tê rất cao, cũng như gỗ mun châu Phi và các loại gỗ cứng có nguy cơ tuyệt chủng khác. Nếu thành công, Dịch vụ Cá & Động vật hoang dã Hoa Kỳ, một trong những nhà tài trợ dự án, hy vọng sẽ triển khai các đội râu ria này để xem xét kỹ lưỡng hàng hóa tại các cảng châu Phi và châu Á bận rộn. Cuối cùng, một ngày nào đó chuột có thể được sử dụng để chống lại các loại buôn bán động vật hoang dã bất hợp pháp khác, bao gồm buôn lậu ngà voi và sừng tê giác.