NộI Dung
Kể từ khi James Watson và Francis Crick tiết lộ cấu trúc của DNA, nó đã được chấp nhận là phân tử di truyền. Trước khi họ phát hiện ra, cộng đồng khoa học vẫn giữ một chút hoài nghi rằng DNA phụ thuộc vào công việc, bởi vì vai trò của DNA là gấp bốn lần và dường như một phân tử quá đơn giản để thực hiện bốn chức năng cần thiết đó: sao chép, mã hóa, quản lý tế bào và khả năng biến đổi .
Cấu trúc độc đáo của DNA cho phép nó thực hiện tất cả các chức năng này.
Các khối DNA
DNA là viết tắt của axit deoxyribonucleic. Nó được tạo thành từ bốn bazơ nitơ, viết tắt là A, C, G và T. Các bazơ đó tạo thành hai sợi và liên kết với nhau thành một chuỗi xoắn kép.
A luôn liên kết với T trong một chuỗi và C luôn liên kết với G trong chuỗi khác, được gọi là quy tắc ghép cặp cơ sở bổ sung.
Nhân rộng
Một mục đích của DNA là sao chép. Điều này có nghĩa là một chuỗi DNA tạo ra một bản sao của chính nó. Nó xảy ra trong quá trình phân chia tế bào và đó là cách DNA truyền các đặc điểm di truyền sang bộ tế bào tiếp theo.
Trong quá trình sao chép DNA, chuỗi xoắn kép tự bung ra để tạo thành hai sợi đơn. Khi hai chuỗi DNA được tách ra và một chuỗi mới được xây dựng thành công, nó sẽ sử dụng mô hình của chuỗi hiện có để xây dựng một bản sao chính xác.
Đôi khi, vì nhiều lý do, sao chép không tạo ra một bản sao chính xác. Điều này được gọi là đột biến DNA. Đột biến rất quan trọng đối với sự tiến hóa, vì chúng cho phép các sinh vật phát triển sự thích nghi có thể giúp chúng tồn tại trong môi trường thay đổi.
Tuy nhiên, đột biến DNA ở người cũng có thể dẫn đến việc cha mẹ vô tình truyền một số điều kiện di truyền cho con cái họ, bao gồm xơ nang, bệnh Tay-Sachs và thiếu máu hồng cầu hình liềm.
Mã hóa
Mã hóa là một chức năng khác của DNA. Công việc của mỗi tế bào được thực hiện bởi các protein, vì vậy một trong những vai trò của DNA là xây dựng các protein phù hợp cho mọi tế bào. DNA hoàn thành vai trò này bằng cách chứa các phần ba cơ sở - được gọi là codon - chỉ đạo sự hình thành protein.
Trong một đoạn DNA dài, mỗi codon chứa thông tin chỉ đạo việc lắp ráp một axit amin vào protein. Các codon khác nhau tương ứng với sự lắp ráp của một axit amin khác vào protein, do đó, toàn bộ phần DNA với một chuỗi các bazơ nhất định sẽ tạo ra một loại protein cụ thể.
Quản lý tế bào
Trong các sinh vật đa bào, một tế bào được thụ tinh, hợp tử, phân chia và nhân đôi nhiều lần để tạo nên toàn bộ sinh vật. Mỗi tế bào có chính xác cùng một vật liệu di truyền, nhưng các tế bào khác nhau phát triển trong thời trang khác nhau.
Đó là, trong một quá trình gọi là biệt hóa tế bào, một số tế bào xây dựng các protein phù hợp để trở thành tế bào gan và một số khác trở thành tế bào da, các tế bào dạ dày khác. Ngoài ra, các tế bào phải thay đổi cách chúng hoạt động khi điều kiện thay đổi. Các tế bào dạ dày của bạn, ví dụ, phải sản xuất nhiều hormone và enzyme tiêu hóa hơn khi có thức ăn.
DNA thực hiện điều này thông qua các tín hiệu bật và tắt việc sản xuất protein liên quan đến tiêu hóa. Điều tương tự cũng xảy ra khi các tế bào phân biệt: tín hiệu kích hoạt mức sản xuất protein phù hợp để tạo thành tế bào thích hợp.
Khả năng đột biến
Sự tiến hóa là sự thay đổi về đặc điểm khi các thế hệ của một sinh vật được tạo ra. Sự tiến hóa xảy ra trên quy mô nhỏ trong một sinh vật - chẳng hạn như thay đổi màu da hoặc màu tóc ở người - và cả trên quy mô lớn - chẳng hạn như tạo ra sự sống rộng lớn trên Trái đất từ một sinh vật đơn bào sớm.
Điều đó chỉ có thể xảy ra nếu phân tử di truyền có thể thay đổi, có thể đột biến. Khi DNA sao chép để tạo ra các tế bào trứng và tinh trùng, những thay đổi có thể xuất hiện ở nhiều cấp độ.
Một cách là thông qua các thay đổi một điểm mà cộng, trừ hoặc thay đổi một chuỗi hiện có. Những thay đổi khác xảy ra khi các phân tử DNA giao thoa với nhau, chuyển đổi sự sắp xếp gen trên mỗi hai chuỗi DNA chéo.