NộI Dung
Hành tinh Saturn tự hào có hệ thống vành đai ngoạn mục nhất trong hệ mặt trời - sản phẩm của hàng tỷ hạt băng di chuyển trên một mặt phẳng quỹ đạo. Sao Thổ cũng có một bộ sưu tập mạnh mẽ các vệ tinh bao quanh nó.Các nghiên cứu gần đây đã tập trung vào những mặt trăng này như là vật chủ tiềm năng cho sự sống ngoài trái đất. Thật vậy, dữ liệu được tổng hợp bởi các tàu thăm dò vũ trụ đã gây sốc cho các nhà khoa học, cho thấy các mặt trăng với bầu khí quyển dày đặc, biển hydrocarbon và núi lửa đang hoạt động, tất cả đều có khả năng nuôi dưỡng sự sống.
sao Thổ
Hành tinh lớn thứ hai trong hệ mặt trời, Sao Thổ được cấu tạo chủ yếu từ các loại khí như hydro và heli, chỉ có một chút nước đá trong các đám mây thấp hơn. Nhiệt độ của các đám mây Sao Thổ xấp xỉ âm 150 độ C (âm 238 độ F), nhưng nhiệt độ tăng khi bạn xuống thấp hơn trong bầu khí quyển. Mực nước thấp và áp lực khổng lồ được tìm thấy ở đó khiến cho sự sống không thể tồn tại trong chính hành tinh này.
Một môi trường thù địch cho cuộc sống
Các phân tử hydrocarbon, hòa tan trong nước lỏng, tạo thành cơ sở của sự sống trên Trái đất. Các nhà khoa học tin rằng hai thành phần này rất cần thiết cho sự sống và họ sử dụng các tiêu chí như vậy khi tìm kiếm sự sống trên các cơ thể khác trong hệ mặt trời. Lõi Saturns bao gồm hydro lỏng, đá nóng chảy và băng tan. Mặc dù có băng tan, áp suất gần lõi được ước tính là 5 triệu bầu khí quyển (5.066.250 bar), vượt quá áp lực có thể chịu được bởi bất kỳ cực đoan nào được biết đến (sinh vật sống trong môi trường khắc nghiệt).
Sao Thổ chỉ có một lượng nước trong bầu khí quyển và những thứ này được buộc trong các đám mây trong bầu khí quyển phía trên. Nhiệt độ trong các đám mây này được ước tính là âm 20 độ C (âm 4 độ F) và áp suất xấp xỉ 7,9 atm (8 bar). Những điều kiện này có thể chấp nhận được với sự sống, vì vi khuẩn trên Trái đất đã được tìm thấy sống trong băng. Mặc dù vậy, việc thiếu các phân tử hữu cơ phức tạp khiến cho sự sống trong bầu khí quyển Sao Thổ khó xảy ra.
Titan
Titan sở hữu đường kính lớn nhất trong số các mặt trăng của Sao Thổ và đáng ngạc nhiên, nó cũng lớn hơn hành tinh Sao Thủy. Titans kích thước lớn cung cấp cho nó đủ lực hấp dẫn để duy trì bầu không khí bao gồm nitơ và metan. Một nghiên cứu khoa học năm 2010 được thực hiện bởi tàu vũ trụ Cassini của NASA cho thấy sự sống ngoài trái đất có thể có mặt trên mặt trăng khó nắm bắt. Darrell Strobel thuộc Đại học Johns Hopkins đã phân tích lượng hydro trong khí quyển Titans bằng dữ liệu Cassini. Nghiên cứu cho thấy hydro đang chảy từ khí quyển xuống đất và sau đó biến mất. Điều này cho thấy rằng hydro đang được sử dụng hết trong một quá trình hóa học hoặc sinh học chưa biết.
Enceladus
Một trong những mặt trăng nhỏ hơn của Sao Thổ, Enceladus, là chủ đề của cuộc điều tra khoa học mạnh mẽ. Tàu vũ trụ Cassini đã thực hiện một loạt các con ruồi gần gũi qua Enceladus và tìm thấy những tia nước phun trào từ một vùng biển ngầm tiềm năng. Phân tích sâu hơn về các máy bay phản lực đã chứng minh rằng chúng có chứa muối, có độ mặn tương tự như các đại dương trên Trái đất. Một số nhà khoa học đã đề xuất rằng vi khuẩn ngoài trái đất có thể sống trong đại dương dưới lòng đất và các máy bay phản lực có thể đưa chúng vào không gian, trong tầm tay dễ dàng thực hiện nhiệm vụ thu thập mẫu.
Hyperion
Hyperion là một mặt trăng nhỏ, không hình thành quay quanh Sao Thổ. Kích thước của nó ngăn không cho nó có bầu khí quyển, và bề mặt của nó bị nứt rất nhiều. Tàu vũ trụ Cassini đã nghiên cứu thành phần của bề mặt Hyperions. Nó phát hiện ra rằng bề mặt bao gồm băng nước, băng carbon dioxide và các hạt nhỏ chứa các phân tử hữu cơ. Khi tiếp xúc với tia cực tím từ mặt trời, các phân tử hữu cơ này có thể tạo ra các phân tử sinh học. Nghiên cứu cho thấy Hyperion có thể có các thành phần cơ bản của sự sống.