NộI Dung
Các hệ sinh thái bị chi phối bởi rừng ngập mặn - đó là sự liên kết lỏng lẻo của cây thích nghi đặc biệt với vùng cửa sông và vùng triều - là một trong những khu vực năng suất và phức tạp nhất trên thế giới. Một lượng lớn lá rụng, cành và rễ kết hợp với một dòng chất hữu cơ từ các dòng sông chảy ra và thủy triều đến để neo giữ một mạng lưới thức ăn phong phú. Động vật trên cạn và dưới nước, cũng như các loài nằm trên các cõi đó, tất cả hòa lẫn ở đây.
Từ Florida đến Indonesia, đầm lầy ngập mặn có xu hướng sinh sôi nảy nở ở rìa đất liền và đại dương: dọc theo bờ sông ven sông, trong các lưu vực liên triều và trên các bãi cát và đảo nhỏ ở cửa sông và vùng biển gần bờ. Các cây nhiệt đới được gọi là rừng ngập mặn không nhất thiết liên quan chặt chẽ với nhau, nhưng thể hiện sự thích nghi tương tự - chẳng hạn như rễ cây và lá bài tiết muối - để đối phó với môi trường nước lợ của chúng. Với sự pha trộn không ngừng của nước và mật độ của thảm thực vật, một lượng lớn mảnh vụn cung cấp nhiên liệu cho hệ sinh thái: Chẳng hạn, rừng ngập mặn đỏ trong rừng ven sông có thể sản xuất khoảng bốn tấn chất hữu cơ trên mỗi mẫu Anh.
Vườn ươm và tân binh
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesNơi trú ẩn bảo vệ của rễ cây ngập mặn và cường độ của nguồn cung cấp thực phẩm làm cho hệ sinh thái rừng ngập mặn trở thành vườn ươm lý tưởng cho nhiều sinh vật biển, từ động vật giáp xác đến cá lớn. Đây là một lý do rừng ngập mặn đóng vai trò quan trọng như vậy trong nghề cá thương mại trên toàn cầu. Chim lội và chim biển thường nuôi con non của chúng trong các khu rừng ngập mặn khổng lồ, tận dụng các nguồn tài nguyên và khả năng không thể tiếp cận của tán rừng với những kẻ săn mồi trên cạn.
Forager
Động vật không xương sống đóng vai trò quan trọng trong hệ sinh thái rừng ngập mặn. Cua nhiều loại phát triển mạnh trong những khu rừng cửa sông này, kiếm ăn trên những chiếc lá và côn trùng trong khi rơi vào tay con chim, cá con và những kẻ săn mồi khác. Biến động thủy triều giúp đưa ra lịch trình tìm kiếm thức ăn của động vật rừng ngập mặn: Thủy triều cao có thể mang theo cá biển và rắn biển theo đuổi động vật không xương sống và cá nhỏ hơn trong cột nước, trong khi cua ẩn náu, cá mập, gấu trúc và thợ săn bùn khác xuất hiện khi thủy triều xuống. Khi đồng cỏ biển xen kẽ với các đảo nhỏ ngập mặn ở đầm phá và cửa sông ở châu Mỹ, Tây Phi và Úc, các động vật có vú ăn cỏ khổng lồ được gọi là manatees và dugong cũng có thể sử dụng môi trường sống.
Động vật ăn thịt lớn
Ở nhiều nơi trên thế giới, đầm lầy ngập mặn đáng chú ý có những kẻ săn mồi lớn đang chiếm lĩnh mạng lưới thức ăn phong phú của chúng. Ở nơi chúng không bị con người bức hại, cá sấu có xu hướng nổi trội trong những môi trường liên triều này: Cá sấu cửa sông phân bố tốt ở vùng hoang dã ngập mặn ở Nam và Đông Nam Á và Australasia, và từ Nam Florida đến Ecuador có cá sấu . Cá mập cũng là loài săn mồi rừng ngập mặn quan trọng trên toàn thế giới. Một quần thể hổ hổ nổi tiếng và độc đáo cư trú trong các đầm lầy ngập mặn Sundarbans rộng lớn dọc theo Vịnh Bengal, một trong những nơi trú ẩn tốt nhất còn lại cho những con mèo lớn tuyệt vời này.