NộI Dung
Bởi vì hầu hết các sa mạc nằm ở bên trong các lục địa, chúng không có nước để điều chỉnh nhiệt độ. Những vùng khí hậu không giáp biển này có xu hướng ít mưa và cực đoan về nhiệt độ. Nhiệt độ ban ngày thường cao, và vào ban đêm, nhiệt độ ở một số sa mạc giảm xuống mức thấp của răng. Do sự kết hợp độc đáo của các điều kiện, chỉ những sinh vật nhất định có sự thích nghi đặc biệt mới có thể tồn tại trong những khu vực khắc nghiệt như vậy.
Lượng mưa
Các sa mạc nhận được ít hơn 50 cm (19,7 inch) mưa mỗi năm. Sa mạc Atacama của Chile nhận được lượng mưa ít nhất trong tất cả các sa mạc thời hiện đại, trung bình chỉ có 1,5 cm (0,6 inch) mưa mỗi năm. Nhìn chung, các sa mạc ở Hoa Kỳ có lượng mưa lớn nhất mỗi năm trong số tất cả các sa mạc trên thế giới, trung bình khoảng 28 cm (11 inch) mưa mỗi năm. Một số sa mạc nội địa hình thành do bóng mưa, đó có thể là lý do tại sao các sa mạc này không thấy mưa thường xuyên. Không khí ẩm bốc lên trên các dãy núi và mưa rơi theo hướng gió, hoặc gần, hai bên và ngọn núi. Điều này làm giảm độ ẩm để khi khối không khí băng qua các ngọn núi và rơi xuống vùng đất bên kia, không có mưa rơi xuống phía dưới đường, hoặc phía xa của sườn núi.
Sa mạc nóng
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesCác sa mạc nóng điển hình mà bạn có thể quen thuộc bao gồm Sahara ở Châu Phi, Atacama ở Chile và Mojave ở Hoa Kỳ. Các sa mạc thường nằm ở cực trị của phạm vi nhiệt độ. Ở đầu cao hơn của quang phổ, nhiệt độ sa mạc có thể tăng vọt lên tới 49 độ C (120 độ F) với nhiệt độ trung bình hàng năm trong khoảng 20 đến 25 độ C (68 đến 77 độ F). Ở đầu thấp hơn, các sa mạc có thể giảm xuống mức lạnh -18 độ C (-0,4 độ F). Tuy nhiên, các sa mạc ở miền bắc Hoa Kỳ, Châu Âu và Bắc Á có khí hậu ôn hòa hơn, với nhiệt độ ban ngày vào mùa hè dao động từ 21 đến 27 độ C (70 đến 80 độ F) và nhiệt độ ban đêm dao động khoảng 10 độ C (50 độ F) ).
Sa mạc lạnh
Không phải tất cả các sa mạc đều có nhiệt độ nóng; các nhà khoa học phân loại lãnh nguyên là một "sa mạc lạnh". Lãnh nguyên bao gồm một phần của Greenland, Bắc Mỹ, Bắc Âu và Châu Á, các hòn đảo ở Bắc Cực và Biển Bering và các khu vực xung quanh lục địa Nam Cực. Nhiệt độ khắc nghiệt, khí hậu khô, ít mưa và sự thiếu hụt của động vật và thực vật đặc trưng cho cả sa mạc nóng và lạnh. Điều kiện lãnh nguyên tồn tại gần các vùng cực và trên đỉnh núi và rặng núi. Một lượng mưa chỉ từ 15 đến 25 cm (sáu đến 10 inch) rơi vào vùng lãnh nguyên mỗi năm. Lãnh nguyên lạnh đến mức một lớp đất không xa bề mặt bị đóng băng vĩnh viễn. Rễ cây không thể xâm nhập vào lớp băng vĩnh cửu cứng này, do đó, các lãnh nguyên không thể hỗ trợ các loài cây đáng kể. Mùa đông ở vùng lãnh nguyên trung bình khoảng -34 độ C (-30 độ F) trong khi mùa hè trung bình từ ba đến 12 độ C (37 đến 54 độ F).
Hệ thực vật
••• Abl Breed.com/AbleStock.com/Getty ImagesCác loài thực vật như xương rồng, cây xô thơm, rêu và mesquite đặc trưng cho các sa mạc ấm áp của thế giới. Xương rồng có lá giống như kim được thiết kế để ngăn ngừa mất nước. Quang hợp, quá trình tế bào thực vật sử dụng ánh sáng mặt trời, carbon dioxide và nước để làm thức ăn, xảy ra chủ yếu trong thân của những cây này. Thân cây cũng lưu trữ nước, vì vậy chúng xuất hiện rõ rệt và thịt. Thực vật sa mạc lan rộng rễ của chúng xa và rộng dưới lòng đất, nhưng đủ gần bề mặt để hấp thụ bất kỳ nước có sẵn trong những cơn mưa hiếm. Một số thực vật tham gia vào allelopathy, quá trình thực vật tiêm hóa chất độc vào đất để tiêu diệt rễ cây khác để giảm sự cạnh tranh về chất dinh dưỡng. Bởi vì tài nguyên đang khan hiếm ở các khu vực này, các nhà máy sa mạc dành phần lớn tài nguyên của họ để bảo vệ bản thân khỏi những kẻ săn mồi và giảm sự cạnh tranh từ các nhà máy khác.
Động vật
Động vật làm nhà trong sa mạc bao gồm động vật có vú nhỏ và bò sát. Các động vật có vú lớn hơn có một thời gian khó khăn tồn tại trong sa mạc vì nhu cầu nước của chúng quá lớn so với lượng nước có sẵn. Loài bò sát có xu hướng làm tốt trong điều kiện sa mạc vì da của chúng giữ cho chúng không bị mất quá nhiều nước. Mặt trời nóng làm ấm cơ thể của chúng để cung cấp cho chúng năng lượng để hoạt động đủ để bắt con mồi vào ban ngày. Một số động vật trốn trong những nơi bóng mát vào ban ngày và đi ra ngoài trong đêm mát mẻ. Một số loài động vật có vú đã áp dụng lối sống về đêm này và các cấu trúc tiến hóa, chẳng hạn như thận hiệu quả giữ lại nhiều nước từ thức ăn chúng ăn.