Nhiều thành phần hóa học của bảng tuần hoàn có thể kết hợp để tạo thành các hợp chất. Tuy nhiên, không phải tất cả các yếu tố kết hợp theo cùng một cách. Điều quan trọng là phải tính đến các thuộc tính riêng lẻ của từng nguyên tố trước khi viết hợp chất hóa học hình thành từ việc kết hợp chúng. Các loại hợp chất phổ biến nhất là hợp chất kim loại, hợp chất ion và hợp chất cộng hóa trị. Ngoài ra còn có sự phân biệt giữa các hợp chất hữu cơ và vô cơ. Thật hữu ích khi biết cách kết hợp các nguyên tố để tạo thành các hợp chất vì các hợp chất hóa học là thành phần cơ bản của hóa học.
Phân biệt giữa các kim loại, phi kim và các kim loại. Các kim loại thường ở bên trái và trung tâm của bảng tuần hoàn. Họ là những chất dẫn điện tốt. Đồng là một ví dụ. Các kim loại bao gồm boron, silicon, phong lữ, asen, antimon, Tellurium và polonium. Chúng có đặc tính của cả kim loại và phi kim. Các phi kim nằm ở phía bên phải của bảng tuần hoàn, ngoại trừ hydro. Các phi kim là chất khí hoặc chất rắn giòn. Họ không dẫn điện tốt lắm. Một ví dụ là nitơ.
Hiểu cách kim loại hình thành liên kết kim loại. Liên kết kim loại mô tả sự chuyển động tự do của các electron xảy ra khi các nguyên tố của cùng một kim loại kết hợp. Kẽm là một ví dụ.
Biết những nguyên tố nào có độ âm điện cao. Các nguyên tố trong nhóm 17 có độ âm điện cao, đó là mong muốn kéo các electron của một nguyên tố khác khi một liên kết hình thành. Lý do cho điều này là các nguyên tố trong nhóm 17 có bảy electron hóa trị. Do đó, chỉ cần thêm một electron để hoàn thành octet.
Biết những nguyên tố nào có độ âm điện thấp. Các nguyên tố trong nhóm 1 có độ âm điện thấp nhất vì chúng chỉ có một electron trong vỏ hóa trị.
Phân tích sự kết hợp của một yếu tố kim loại với một yếu tố phi kim. Kết quả của việc kết hợp một kim loại với một phi kim là một liên kết ion. Trong một liên kết ion, các electron được chuyển. Do nhiều phi kim có độ âm điện cao và các kim loại trong nhóm 1 và 2 có độ âm điện rất thấp, các nguyên tố này kết hợp với nhau tạo thành liên kết ion. Một ví dụ là kali clorua, hoặc KCl.
Phân tích sự kết hợp của phi kim. Nếu bạn kết hợp hai hoặc nhiều phần tử là phi kim, thì các electron sẽ không được chuyển. Thay vào đó, các electron sẽ được chia sẻ, đó là những gì xảy ra trong một liên kết cộng hóa trị. Một ví dụ về liên kết cộng hóa trị là NO2, hoặc nitơ dioxide.
Phân biệt giữa các hợp chất hữu cơ và vô cơ. Các hợp chất hữu cơ chứa carbon, và các hợp chất vô cơ thì không. Ví dụ, CH4 là một ví dụ về hợp chất hữu cơ, trong khi đó MgBr2 là ví dụ về hợp chất vô cơ.