NộI Dung
Năng lượng và chất dinh dưỡng, hoặc hóa chất, chảy qua một hệ sinh thái. Trong khi năng lượng chảy qua hệ sinh thái và không thể tái chế, chu trình dinh dưỡng trong một hệ sinh thái và được tái sử dụng. Cả dòng năng lượng và chu kỳ hóa học giúp xác định cấu trúc và động lực của hệ sinh thái.
Nhà sản xuất chính
Các nhà sản xuất chính như thực vật hoặc thực vật phù du sử dụng năng lượng mặt trời để tổng hợp đường thông qua quá trình quang hợp và là nguồn của tất cả năng lượng trong hệ sinh thái. Các nhà sản xuất chính cũng cần các chất dinh dưỡng hoặc hóa chất như nitơ, phốt pho và sắt để phát triển. Các chất dinh dưỡng và đường có sẵn cho người tiêu dùng chính, động vật ăn cỏ ăn các nhà sản xuất chính và người tiêu dùng thứ cấp, động vật ăn thịt ăn người tiêu dùng chính.
Đạp xe
Năng lượng chảy qua hệ sinh thái không thể được tái chế. Người tiêu dùng sử dụng đường, chất béo và protein mà họ lấy từ các sinh vật khác làm nguồn năng lượng để phát triển và duy trì tế bào của họ. Họ mất một phần năng lượng này dưới dạng nhiệt. Chất dinh dưỡng được tái chế thông qua phân hủy. Khi các nhà sản xuất chính hoặc người tiêu dùng chết, nấm và các chất phân hủy khác có được năng lượng bằng cách phá vỡ phần còn lại của chúng và, trong quá trình đó, chúng trả lại các chất dinh dưỡng chính như nitơ cho đất để các nhà sản xuất chính có thể sử dụng chúng.
Cân nhắc
Năng lượng và dinh dưỡng sẵn có có thể hạn chế năng suất của hệ sinh thái. Trong đại dương mở, chẳng hạn, ánh sáng rất dồi dào ở bề mặt nhưng khan hiếm ở phía dưới. Hơn nữa, các chất dinh dưỡng như nitơ và sắt cũng khan hiếm, nên năng suất bị hạn chế. Ở các khu vực của đại dương nơi nước lên cao mang chất dinh dưỡng lên bề mặt - ví dụ như ngoài khơi Chile trong những năm không thuộc El Nino - năng suất tăng.