NộI Dung
Các hành tinh sa mạc từ lâu đã được thiết lập cho các tác phẩm khoa học viễn tưởng. Hãy nghĩ về hành tinh khô cằn Arrakis trong tiểu thuyết "Dune", hay sa mạc khô cằn nơi cuộc phiêu lưu của Luke Skywalkers bắt đầu trong bộ phim "Chiến tranh giữa các vì sao". Nhưng các hành tinh sa mạc không chỉ tồn tại trong khoa học viễn tưởng. Trên thực tế, bạn có thể tìm thấy cả hai ở đây trong hệ mặt trời và các nơi khác.
Nét đặc trưng
Theo định nghĩa, một hành tinh sa mạc là một hành tinh chủ yếu hoặc hoàn toàn là sa mạc - một thế giới có khí hậu nóng, khô cằn và lượng mưa khan hiếm. Điều đó không có nghĩa là địa hình cần phải đơn điệu, tuy nhiên; các hành tinh sa mạc có thể có các miệng hố khổng lồ, các dãy núi và các đặc điểm vật lý thú vị khác. Các loại đá trên một hành tinh sa mạc sẽ phụ thuộc vào loại khoáng sản nào có nhiều ở đó. Bởi vì các hành tinh sa mạc thiếu nước, chúng cũng thiếu nhiều đặc điểm địa lý và địa chất do nước tạo ra, giống như các thung lũng sông được sinh ra bởi nước chảy và đá vôi hình thành trong môi trường nước ở đây trên Trái đất. Các hành tinh sa mạc điển hình trong khoa học viễn tưởng có khí hậu không thân thiện nhưng ít nhất có thể hỗ trợ sự sống và do đó thích hợp cho việc thực dân hóa.
Sao Hỏa
Sao Hỏa là ví dụ quen thuộc nhất của một hành tinh sa mạc. Ngày nay chỉ có dấu vết của nước và không có nước lỏng trên sao Hỏa, chỉ có carbon dioxide đóng băng ở gần cực. Không có mưa, ngoại trừ tuyết rơi ở hai cực, do đó khí hậu sao Hỏa cực kỳ khô cằn và không phù hợp với cuộc sống. Bỏ chọn bởi cơ quan lớn nước hoặc thảm thực vật, bão gió có thể thu thập sức mạnh và trở thành cơn bão bụi dữ dội bao phủ hàng ngàn dặm vuông. Bầu không khí mỏng nóng lên nhanh chóng vào ban ngày và sau đó giảm xuống nhiệt độ subzero lạnh lẽo vào ban đêm. Nói tóm lại, khí hậu của Sao Hỏa rất thù địch với cuộc sống.
Các nhà khoa học hiện tin rằng nó có thể đã được chào đón nhiều hơn vào một thời điểm nào đó trong quá khứ, vì nhiều đặc điểm địa chất cổ đại trên Sao Hỏa, giống như các hệ thống thung lũng liên kết với nhau, cho thấy nước lỏng có mặt sớm trong lịch sử các hành tinh. Các nhà nghiên cứu vẫn đang cố gắng tái tạo lại khí hậu của sao Hỏa ban đầu có thể như thế nào và điều gì đã khiến nó thay đổi đáng kể như vậy.
Các hành tinh bên trong
Sao Hỏa có lẽ là thứ gần gũi nhất với hành tinh khoa học viễn tưởng sa mạc cổ điển tồn tại trong hệ mặt trời. Tuy nhiên, hai hành tinh khác trong vùng lân cận Trái đất cũng có thể được gọi là các hành tinh sa mạc. Bề mặt của sao Kim ở nhiệt độ khoảng 475 độ C (800 độ F), và mặc dù những đám mây mưa axit sunfuric, không có lượng mưa ăn mòn này bao giờ chạm tới bề mặt vì nó bốc hơi trước khi rơi xuống đất. Bề mặt là một sa mạc vô hồn, đơn điệu nằm trong bóng râm vĩnh viễn của những đám mây dày.
Sao Thủy là hành tinh gần mặt trời nhất và hầu như không có bầu khí quyển và do đó không có mưa. Về cơ bản không có thời tiết. Nhiệt độ thay đổi dữ dội giữa ngày và đêm vì phía bên của hành tinh quay về phía mặt trời đang nướng trong khi phía bên kia lạnh cóng. Giống như sao Kim, sao Thủy không giống như các hành tinh sa mạc của khoa học viễn tưởng; nó là hoàn toàn không phù hợp cho thuộc địa.
Bên ngoài hệ mặt trời
Tính đến tháng 6 năm 2013, khoảng 873 hành tinh ngoài hệ mặt trời đã được phát hiện và có thêm 3.284 phát hiện chưa được xác nhận về những gì có thể là các hành tinh ngoài hệ mặt trời. Các phương pháp săn tìm hành tinh truyền thống đã giúp dễ dàng tìm thấy những người khổng lồ khí lớn như Sao Mộc thuộc cả hai loại này, nhưng thiết bị mới hơn đã giúp các nhà khoa học tìm kiếm các hành tinh đá nhỏ hơn có thể đủ điều kiện là hành tinh sa mạc. Tuy nhiên, đối với hầu hết trong số này, các nhà khoa học tại thời điểm này vẫn có dữ liệu khá tối thiểu về thành phần của khí quyển và các đặc điểm khác có thể cho biết họ có phải là hành tinh sa mạc hay không, mặc dù các nhà khoa học thường quan tâm nhiều hơn đến các hành tinh có tính năng cho thấy họ có thể giống như trái đất.